Calcutta/Bangkok

Dimanche 01 Octobre :

Dans les hauteurs de Darjeeling .

Montagnes brumeuses, froid hivernal, les champs de thé tapissent la vallée, des odeurs nous rappellent nos campagnes.

Ici, les salons de thé ne manquent pas, bien évidemment.

En revanche, en trouver un qui nous propose une dégustation des différents producteurs est une autre paire de manche.

Enfin, c'est chose faite.

Six thés nous sont présentés, petits sablés obliges, avec un commentaire sur chacun.

Les jours suivants, la météo fût capricieuse, la montagne bouchée avec une vision n'atteignant pas les 20 mètres.

La décision est prise, billets de bus en main, nous filons à l'assaut de Calcutta avec en prime une nouvelle nuit sur la route.

Mercredi 04 Octobre :

Calcutta , ses bidonvilles, ses odeurs, ses chauffeurs de charrettes pieds nus et en contraste, ses buildings, ses parcs, ses touristes.

Une fois de plus, une pluie torrentielle nous accueille ; welcome.

Jeudi 05 Octobre :

L'école hôtelière de Calcutta est l'une des plus réputée du pays et nous nous y rendons pour éventuellement créer un échange. Arrivés sur les lieux, l'école hotelière nous ferme ses portes au nez ; la raison : deux semaines de vacances, encore une de leurs 21ème fêtes hindoues, la sixième pour nous, synonyme de jours chaumés, de tambours, de poudres colorées et de pétards assourdissants... Le hic dans l'histoire, c'est que la RDS n'est pas en vacances, elle, et se serait fait un plaisir de faire découvrir ces produits français à cette ribambelle de jeunes indiens.

Samedi 07 et Dimanche 08 Octobre :

Il aura bien fallu deux jours pour voir, comprendre et ressentir le nouveau marché de la ville. C'est même trop peu... Entre les murs ocres de cette bâtisse de style colonial, s'abritent et se vendent des milliers de poules stockées en paniers de roseaux recouvers d'un filet. Extraordinaire spectacle que de voir des animaux vivants se vendre au cœur de cette concentration urbaine. Crabes, poissons, chevreaux et moutons, poulets et oies se côtoient au millieu de superbes fruits et légumes, et de senteur d'épices multiples. Nous découvrons aussi une façon de découper le poisson à l'aide d'un couteau fixe, mais aussi une culture différente, celle pour le coup de l'extra-frais, élevage, abattage, découpe et cuisine sur un même lieu au cœur de Calcutta. Tout simplement inimaginable en France, mais grandiose.

Lundi 10 octobre:

Vous le croirez ou pas mais notre arrivée à Bangkok s'est soldée par un orage et des cordes d'eau (décidément, il ne faudrait pas que ça devienne une habitude !) ; on le savait en voyant les étendues noyées depuis l'avion. Et oui, nous avons quitté l'Inde ce matin ; sans regret toutefois pour ce pays qui nous a ébloui avec ses saris, échauffé (trop ?) avec ses épices et fait trembler avec ses bus.

Notre humeur de détective culinaire est au beau fixe, le sourire des thaïs est contagieux.

Un nouveau défi se dresse devant nous... alors au boulot !

Mercredi 11 Octobre :

Premier jour en Thaïlande et déjà premières fortes impressions.

Après deux mois passés en Inde, la différence est flagrante.

Un air d'occident ressurgit : buildings, autoroutes à cinq voies, pick-up à l'Américaine, supermarchés ...

Tout est grand, tout est verdoyant,  les rues respirent le propre, les temples boudhistes se succèdent ; seul bémol, les touristes se sont bien passé le mot.

Autre bon point, les thaïlandais ont le sourire naturel, ils ne nous harcèlent pas et ne crachent pas comme on n'a pu le voir si souvent.

Premiers repas thaï également : soupe de crevettes séchées, nouilles à la sauce soja, porc au chili et salade de papaye verte ; en effet, nous avons de quoi faire.Notre tour de reconnaissance a été un succés, demain rendez-vous sur le marché.

Jeudi 12 Octobre :

9 h : place du marché.

Imaginez vous une grande surface destinée uniquement à la vente des fruits, légumes, confiseries, pâtisseries, viandes et poissons ; du jamais vu.

Les fruits exotiques, réputés les meilleures d'Asie, sont bien présents avec, en autre, le "Dragon fruit", la mangouste, le Durian et le Rambutan.

Niveau légumes, seul un long haricot vert (40 cm) attire notre attention mais la vraie trouvaille reste le floss de porc.

Souvenez-vous du floss halva, cette fibre sucrée ressemblant à du cotton  découverte à Istanbul ; maintenant, nous savons que cela existe aussi en salé avec de la ventrèche de porc et de poisson.

C'est délicieux mais attention à l'écoeurement.

Place à l'imagination !

Vendredi 13 Octobre :

La cuisine Thaï est essentiellement produite dans la rue, toutes les classes sociales s'y retrouvent.

Dès le matin, les trottoirs sont envahis de stands à roulettes, qui vous proposent toute sorte de mixture : poissons pochés, rolls de poulet, brochettes de viande, nouilles sautées aux légumes , bananes au barbecue, madeleines au sésame ... Bref, de quoi s'occuper une matinée ! Par la suite, nous entrons dans une pâtisserie/épicerie fine qui de l'extérieur donne cruellement envie.

Algues séchés, pâtes de riz gluant, sweet chili sauce, nougatine de cacahuète et sésame, jus de tamarin, noix de lotus, crèpes de bananes séchées, galettes de riz soufflé... Maintenant que nous connaissons les produits, apprenons à les utiliser.

Et pour cela, la journée de demain sera idéale.

Samedi 14 Octobre :

Des chefs du monde entier viennent faire leurs gammes dans les palaces de la ville, et aujourd'hui, l'un d'eux nous intéresse tout particulièrement.

Il s'agit du chef français David GACHE qui dirige les cuisines du Plaza Athénée à Bangkok avec son chef pâtissier, français lui aussi, Sébastien COCQUERY-BERAUD.

Un accueil très sympa, des réponses à toutes nos questions, et avec en plus l'accent du Sud-Ouest ; impeccable. Deux contacts à garder précieusement.

A suivre...