Sur les routes d'Indochine.

Mercredi 15 Novembre :

Phnom penh, nous sommes arrivés hier en fin de soirée.

La découverte de ces marchés nous prendra la journée, poivre vert de Kampot, milk fruit, sucre de Palme et dégustation d'une migale grillée restent les principales attractions.

A noter, deuxième amende en deux jours pour non respect du code de la route qui n'existe pas au Cambodge ; les touristes ont pourtant l'air d'être appréciés ici.

Corruption, quand tu nous tiens !

Jeudi 16 Novembre :

Au programme aujourd'hui, la visite d'une usine à sucre de palme, Confirel, basée dans les alentours de la capitale.

Une explication très détaillée nous ait contée ; récolte, fabrication, produits dérivés et dégustation nous laissent admiratifs.

Le soir, dîner au restaurant le plus typique paraît-il : poisson du Mekong et porc au sucre de Palme, Lock lak et soupe de légumes, banane verte et lait de coco ; très intéressant.

Vendredi 17 Novembre :

La migale grillée, une spécialité de Skun, une ville perdue dans les terres à quelques heures de Phnom Penh.

Notre travail de chasseurs de saveurs, y compris les plus extravagantes est encore mis à l'épreuve mais nul notre intention de jouer au jeu "Fear factor".

Impossible de s'y rendre autre qu'en moto et 4X4 alors nous décidons d'y passer la journée et donc de louer des motos-cross, histoire de se croire sur le Dakar. Une légère excitation fait son effet mais hélas ne dure pas longtemps.

Nous sommes à mi-chemin, nous traversons un village inexistant sur notre carte quand dans un virage, William fauche de plein fouet un cyclomoteur stoppé net au milieu de la piste ; un épais nuage de poussière nous laisse imaginer le pire. Une minute suffit pour que le village se masse autour de nous, nos cœurs résonnent jusque dans nos têtes.

Par miracle, plus de peur que de mal, aucune sequelle grave n'est à déplorer à part des égratinures de chaque côté mais très vite, la police locale est avertie et les ennuis commencent.

Réquisition de notre moto et demande de rançon, nous sommes sûrement tombés dans le foyer de la corruption ; c'est le début d'une longue négociation.

Au final, il nous faudra attendre quatre jours de procédure pour que cette mésaventure se termine ; moto rendue, argent "volé" et beaucoup de frayeur, nous pouvons maintenant récupérer nos passeports et continuer notre route.

Et tout cela pour une araignée !!!

Jeudi 23 et Vendredi 24 Novembre :

Nous passons deux jours dans la région de Kampot à Sihanoukville, où températures estivales et plages de sable fin se fondent parfaitement, même à ce moment de l'année, surtout à ce moment.

Mais notre présence est d'abord liée à la production d'un poivre, le poivre vert de Kampot, moins corsé mais d'une finesse inégalée. Direction la campagne, entre rizières et rivières !

Le fait d'apprendre par des marchands locaux que ce poivre n'est plus récolté au Cambodge mais uniquement au Vietnam nous fait légèrement sourire ; il va donc falloir patienter quelques jours.

Dimanche 26 Novembre :

Vinh Xung, Vietnam, poste frontière.

Environ quatre heures de trajet partagées entre route et rivière se sont écoulées depuis Phnom Penh ; la traversée en pirogue nous fait voyager au cœur du pays populaire, les champs de rizière sont immenses et les premiers chapeaux pointus font leur apparition.

Sur les berges, les gens nous saluent comme si nous étions de la famille, les femmes nettoient leur linge dans l'eau "chocolatée" et les enfants nous suivent en courant.

Les six heures de bus jusqu'à Saïgon nous paraissent interminables.

Il est 23 h, nous débarquons en plein centre ville et la recherche d'un hôtel commence ; nous ne sommes pas couchés.

Lundi 27 Novembre :

Cette journée est marquée par notre rencontre avec le chef du Sofitel Plaza Saïgon, Phoeung Sakal.

Sa vision sur la culture gastromique  vietnamienne est très enrichissante et de nouveaux noms de produits résonnent à nos oreilles.

Entre autre, la fleur de sel du Nuoc mam, cette sauce de poisson séchée dont la meilleure est faite à partir d'anchois et qui est l'ingrédient indispensable à la cuisine viet.

Mardi 28 Novembre :

La matinée est consacrée aux trois marchés populaires d' Ho Chi Minh Ville ; des crapeaux géants entreposés à côté de poissons chats vivants, des crabes à peau molle, de nombreux étalages de fruits et légumes et une atmosphère encore inconnue, si différente des autres marchés d'Inde et d'ailleurs.

Après le déjeuner, nous filons, William et moi, à la recherche de ce mystérieux poivre vert dans la ville de Long Tamh, à 30 km à l'Est.

Durant, Florian et Laura profitent pour commencer les recherches sur la fleur de sel du Nuoc mam, ce produit rare qui attise notre curiosité.

Impossible, le sort s'acharne encore contre nous à quelques minutes de l'arrivée quand la courroie de notre scooter céde, maudits deux roues ; le "ras le bol" nous ronge et les jurons fusent, seule la campagne nous entend.

Par chance, un taxi 4X4 s'arrête et propose de nous remorquer jusqu'à notre point de départ mais malheureusement, l'odeur du dollar sent bon au Vietnam, très bon.

De retour à l'agence de location, nos passeports nous sont rendus sans histoire malgré cet incident, en ont-ils l'habitude ? Nous n'attendons pas d'explications et disparaissons rapidement.

Au vue du bilan de l'après-midi, il ne nous reste plus qu'à relativiser.

Mercredi 29 et Jeudi 30 Novembre :

Ces deux jours sont destinés à un échange gastronomique avec l'école hôtelière de Saïgon pour enfants défavorisés.

Notre venue était très attendue car c'est pour eux une occasion unique de découvrir un produit noble comme le foie gras ROUGIÉ.

Nous recevons d'abord un cours de cuisine viet avec au menu un "clay pot" de poisson au lard caramélisé, des beignets de crevette sur canne à sucre et une soupe de lotus rafraîchissante en dessert.

Puis c'est à notre tour de leur expliquer par des démonstrations les différentes utilisations du foie gras. Au final, la RDS a une nouvelle fois réussi son pari : établir un échange de culture culinaire.

A suivre ...